【遺愛慈善?遺忘伴侶?Richmond男子尋求法律公義 50萬加元遺產】
一名居於 列治文 (Richmond)的男子正向卑詩省高等法院(B.C. Supreme Court)提出申請,要求修改其已故伴侶的遺囑。該遺囑將約50萬加元的遺產全數捐贈予慈善及宗教機構,並未為他作出任何安排。
60歲的Dale Cheney表示,根據《卑詩省家庭法》(Family Law Act),他作為同居伴侶,有權獲得一半的遺產。他指出,雖然自己並非經濟上有需要,但法律保障了同居伴侶在家庭財產上的平等權益。
Cheney與Sandra Abah共同居住於列治文的一個公寓單位,該物業估值約為64萬加元,是遺產的主要部分。他目前仍居於該單位,並聲稱在Abah於2023年8月去世前後,一直負責支付按揭(尚餘約6萬加元)、管理費、水電及保險等開支。
Abah於去世前一天簽署遺囑,將遺產主要分配予慈善機構。加拿大世界宣明會 (World Vision Canada) 為主要受益人,將獲得包括公寓在內的遺產餘額。此外,她亦向列治文 Chabad (Chabad of Richmond)、猶太中心 (Centre for Judaism)及 夜貓子鳥類醫院 (Night Owl Bird Hospital)各捐贈1,000加元,並向其父母留下5,000加元。
雖然Cheney原本被指定為遺囑執行人,可獲15,000加元的酬金,但他已於2024年3月簽署法律文件,正式放棄該角色及相關權益。
Cheney在申請中指出,Abah並未在遺囑或任何私人溝通中解釋為何完全不為他作出安排。他現根據《卑詩省遺囑、遺產及繼承法》(Wills, Estates and Succession Act,WESA)申請法院修改遺囑,以獲得合理分配。
法律界人士表示,卑詩法院在處理此類案件時,會同時考慮法律責任及道德義務,平衡遺囑自由與對伴侶的照顧責任。此案亦引發社會對遺產規劃、伴侶權益及慈善捐贈界限的關注。
目前案件仍在審理中,所有指控尚未在法庭上獲得證實。